自考和成人高考二者的性质大体相同，都是成人教育考试，二者的区别主要有以下四点:
　　
　　一、文凭不同：
　　
　　成人高考的文凭是各大学的成教学院发的，你考上了哪个大学的成教，毕业时就会盖有哪个大学的章；自考的文凭上盖有两个章，一个是主考院校的章，另一个是当地自考委的章。比方说在北京，如果你学的是自考的会计专业，不管你在哪个学校里学习，毕业后毕业证上会盖中国人民大学（主考院校）和北京市自考委的章，与你所就学的学校没有必然的联系；学历文凭考试严格的来说是自考的一种，与自考不大一样的是其毕业证由授课学校自己发，而不是由主考院校和自考委联合盖章。另外，自考与成考均有本科，达到条件者国家也可授予学士学位，而学历文凭考试目前只有大专。
　　
　　二、考试方式：
　　
　　成人高考要参加国家统一的成人高考考试，达到分数线后才能入学就读，考试形式类似于普通高考，考前要填志愿。这样使得考生拿到文凭的时间必须要三年多，你要先参加当年的成人高考，然后再读三年，而且成考只能高升专三年，或是专升本三年，当然也有高升本，一般高升本是五年。自考不需参加入学考试，选好专业后，按课程设置学习，每通过一科，就可获得单科合格证，该专业的所有课程通过后，即可用所有的单科合格证换取毕业证书，自考有一个最大的优点就是可以专科和本科套读，也就是专科和本科同时读在最短的时间里实现本科毕业。
　　
　　三、 学习方式不同：
　　
　　成考的学习方式很多，大致分为：脱产全日制（2012年停办脱产班）、夜大学、函授三种。由于成考学习和管理比较松，基本上只要交齐学费就能拿到文凭，这样造成普遍对成人高考文凭含金量社会认可度低，但在时间上要拿到成考文凭一定要三年多。
 而自考，则是以自学为主，自考主要分为社会大考和独立小考（自考独立办班）两种，大考生参加每年的4月和10月份考试，由国家出题统考，通过率一般在25%，小考由主考院校和助学单位联合办学（因为国家规定公办院校内不可办小考班），小考生除了参加每年的4月和10月份考试外，还可以参加1月和7月由主考院校出题的考试，通过率一般在85%，但是不一定参加了小考就一定有这样的通过率哦，因为你要选择由主考院校指定的小考班，小考现在有全日制或业余辅导班，如果家庭箱件允许可以报读全日制自考，考生照样可以享受真正的大学生活。虽然自考生在考试上一定要下一些功夫，但学到的知识和那种精神是值得的。而且自考在时间上是比较短的，只要考生努力，一年多拿到文凭是没问题的。
　　
　　四、 含金量不同：
　　
　　其实成人高考和自考其毕业证都是国家承认的。但如果非要在其中比个高低的话，应该说，最难考的含金量最高。认为自考的证书含金量是最高的。
   
     五、我应该选择自考还是成考。
    
     首先你要知道，自己是否需要快点拿到本科文凭，如果需要那就选择自考。特别是大专以下学历者，可以选择专本套读，二年半时间就可以实现本科毕业，并拿到学士学位。如果你不急着本科毕业，你可以选择成考，轻轻松松的拿成考文凭，你可以花三年时间读专科，再花三年时间读本科，六年之后你可以拿到本科文凭。
     其次，你是否需要用本科文凭来找工作，这样你需要一个含金量较高的文凭，这样你也最好选择自考文凭，因为在国内只有自考文凭才能与正规生毕业文凭相比，而在国外，自考文凭甚至比正规毕业文凭含金量还要高。
     再次，你的经济条件，如果你的经济条件较好，又不急着快点毕业，可以选择成考，成考每年的学杂费一共是4000元左右。反之经济条件差可选择社会自考，社会大考比小考时间较长，但费用却是很低，一般拿到大专或本科只需要一千多元。